日本とシンガポールは2026年、外交関係樹立60周年（SJ60）を迎えました。SJ60 の月報特別企画として、日本の大学を卒業したシンガポール人を中心とする同窓会組織「シンガポール日本大学卒業生協会（Japanese University Graduates Association of Singapore：JUGAS）」の沈越会長をJCCIにお迎えし、月報の編集を担当する広報委員会の幹事長、本田智津絵様が、過去60年間の日本とシンガポールの関係の変化を振り返りながら、両国関係のこれからについて語り合いました。

独立から61年、変わり続けるシンガポール

本田：
今日は対談にご参加いただき、ありがとうございます。私は広報委員会の幹事長を務めている本田です。ジェトロ・シンガポール事務所では調査を担当しています。

私とシンガポールとの個人的な関わりはかなり古く、1973年に父の駐在に伴って初めて家族でシンガポールに来たのが最初です。2026年は日本とシンガポールの外交関係樹立60周年に当たります。長くシンガポールを見てきた者として、今回、月報で沈さんと日本・シンガポール関係について対談できることを嬉しく思います。

沈JUGAS会長：

現在、JUGASの会長を務めている沈越です。2006年から2010年まで日本の大学に留学し、2011年にシンガポールへ戻ってからJUGASの活動に参加しています。本職はシンガポールのSPHメディアが発行する華語紙「聯合早報（ZaoBao）」の記者で、現在は経済分野を担当しています。

私は1992年に両親とともに、上海からシンガポールへ移住しました。小学校、中学校、高校とシンガポールの学校に通い、現在はシンガポール国籍です。自分のことをよく「1.5世代のシンガポール人」と表現しています。大人になってから移住した第1世代と、シンガポールで生まれた第2世代の中間という意味です。

本田：

私は1973年に最初に両親とともに来星し、その後約10年間シンガポールで暮らし、1997年に再び戻り、今に至ります。1970年代から80年代にかけてもシンガポールの発展は目覚ましかったのですが、1997年に戻ってきた時には、街の姿が全く変わっていました。

シンガポールに進出する日本企業の顔ぶれも大きく変化しています。1970年代は、シンガポールが急速に発展する中で日本の技術を導入しようという機運が強く、製造業や化学プラントなどの進出が目立ちました。シンガポール日本商工会議所の会員企業数もこの時期、大きく増えています（図参照）。

私が通っていた日本人学校でも児童数が急激に増えました。小学2年生の頃にクレメンティ校がが開校しましたが、間もなく校舎を増築するほどになりました。それだけ日本企業の進出が活発だった時代です。

2026年3月時点で、シンガポールには5,000社を超える日系企業がありますが、その顔ぶれは当時とは大きく異なります。

増加するシンガポールから日本への留学生

沈会長：

私は中学1年生の時（Secondary 1 ：Sec 1）から、日本語を第三言語として学び始めました。シンガポールには、外国語を第三言語として学ぶ制度があります。当時、フランス語、ドイツ語、スペイン語、日本語などから選ぶことができ、日本語は非常に人気がありました。

私が日本語を選んだ理由は、漢字があるので、（中国語ができる私にとっては）簡単だと思ったからです。でも、勉強を始めてみたら全然簡単ではありませんでした（笑）。2000年頃は、J-POPや漫画、アニメなど日本のポップカルチャーの人気が非常に高かった時代です。私も日本語を勉強する前から、（スラムダンクや花より男子の）アニメや漫画が好きでした。

第三言語は必修科目ではないので、最初は数百人ほど履修していた学生も、中学1年（Secondary 1 シンガポールでの呼び方を追加）が終わる頃には半分くらいになりました。それでも私は、中学から高校まで、（5年間の間）日本語を続けました。高校卒業後、現在勤めている会社でインターンをしました。その後、会社の奨学金を得ることになり、「せっかく日本語を勉強したのだから、日本の大学へ行ってはどうか」と勧められました。その時には米国とシンガポールの大学からすでに合格通知をもらっていましたが、日本の大学への進学を決めました。

本田：
JUGASには現在どのくらいの会員がいるのですか。

沈会長：

約460人です。ただ、日本の大学を卒業したシンガポール人全体ではもっと多く、JUGASが把握できていない人もかなりいます。

本田：
最近では、日本へ留学するシンガポール人が増えていると聞いて、少し驚きました。

沈会長：

昨年、日本に留学していたシンガポール人学生は455人で、コロナ前と比べても増えています。（日本学生支援機構（JASSO）調べ）JUGASにとっては非常に良い傾向です。

理由の一つとして挙げられるのは、日本の大学で英語によるプログラムが増えていることだと思います。東京大学、慶應義塾大学、早稲田大学、名古屋大学など、多くの大学で英語プログラムが提供されています。そのため、英語が主要言語であるシンガポール人にとって、日本への留学のハードルが下がっています。

また、日本政府の奨学金制度（である文部科学省（MEXT）奨学金 ）も以前より利用しやすくなっています。以前は日本語研修を含めて5年間というケースが一般的でした。シンガポール人男性は2年間の兵役（NS）もあるので、さらに5年間というのは負担が大きい。しかし現在は4年間で修了できる選択肢もあります。

これからのシンガポールと日本の関係

本田：
シンガポールの日系企業の変化をJCCIの統計から見ていると、2000年代前半から中盤に減少した企業の多くが製造拠点です。シンガポールのコスト上昇に伴い、製造拠点を中国や他の東南アジア諸国などへ移す企業が増えました。

一方で、2015～16年頃から再び日系企業の進出が増えました。ASEAN経済共同体（AEC）の発足などを背景に、ASEANが単なる生産拠点ではなく、市場としても注目されるようになり、シンガポールにアジア大洋州地域を管轄する地域統括拠点を設ける動きが加速しました。それに伴って、法律事務所、人材会社、会計事務所など、地域統括拠点を支援する専門サービス企業も増えました。

製造業でも、高付加価値型の投資は続いています。シンガポールに進出する日系企業の顔ぶれは大きく変化しています。

シンガポールが日系企業にとって重要な拠点であることは現在も、変わりません。ジェトロ・シンガポール事務所が実施した地域統括拠点の調査でも、シンガポールは日系企業の地域統括拠点が最も集積する場所です。一方で、経営コストが上昇する中、日系企業の中には拠点といてのシンガポールを今後どう活用すべきかを改めて見直す動きもあります。

今後、日本企業にはどのような分野でシンガポール経済に貢献してほしいと思いますか。

沈会長：

最近では、ウェルネスや高齢化社会に関連する日本企業がシンガポールやアジアへ進出する動きがあります。また、サステナビリティやエネルギー分野も重要です。日本企業はさまざまな技術を持っています。

日本とシンガポールは、人口高齢化など共通する社会課題を抱えています。日本の技術や経験をシンガポールに持ってくることには、大きな意味があると思います。

私は以前、記者としてヘルスケア分野を担当していました。その時、当時保健相だったガン・キムヨン氏（現副首相兼エネルギー・貿易産業相）と一緒に日本を訪問し、高齢者施設をいくつか視察したことがあります。非常に印象に残ったのは、日本には本当に多様な高齢者向け施設やサービスがあることです。高齢化社会に対応するインフラやサービスについて、きめ細かく考えられていました。

シンガポールでも高齢者施設はありますが、施設やサービスの種類は日本ほど多様ではありません。高齢者はそれぞれ、自分に合った場所やサービスを選びたいはずです。

最近のシンガポールでも、新しいタイプの高齢者施設が登場しています。高級な施設もありますが、新しいコンセプトとして注目されています。

日本を訪問した際には、高齢者施設と保育施設を同じ場所に設け、高齢者と子どもたちが触れ合える施設も見ました。こうしたモデルは現在、シンガポールにもあります。

本田：
（北部ウッドランドの高齢者向け統合型公団住宅の）「カンポン・アドミラルティ」のような例ですね。そういう意味では、お互いの課題を、お互いの経験と技術を生かして解決していくことが、これからの日・シンガポール関係の一つのあり方ではないでしょうか。

サステナビリティ分野では、日本の技術を使って地域の課題を解決しようとするスタートアップもシンガポールに進出しています。例えば、断熱技術によって建物のエネルギー消費を抑える企業や、企業のCO2排出量を可視化するサービスなどです。こうした技術は日本でも必要ですし、シンガポールや東南アジア求められていると思います。

人口高齢化、環境技術、そして今後は人工知能（AI）も重要です。AIについては、社会への実装という点ではシンガポールから日本が学べるところも多いと思います。

最後に、これからの日本とシンガポールの関係をどのように見ていらっしゃいますか。

沈JUGAS会長：

JUGASの立場から見ると、日本とシンガポールの双方を理解できる人が増えれば、これからも良い関係を続けていけると思います。

『日本の大学で学び、日本の技術や高等教育に触れるシンガポール人を増やしていく。』それがJUGASの一つのミッションだと考えています。

もちろん、これからの国際環境には、地政学的な問題をはじめ、さまざまな課題があります。それでも、日本はシンガポール人にとって非常に身近で、親しみがあり、温かいイメージを持つ国だと思います。その気持ちをこれからも大切にしたいですね。

本田：
最後は未来に希望が持てる話になりました。今日はありがとうございました。