2026年は、日本とシンガポールにとって、1966年の国交樹立から本年で60周年（SJ60）という記念すべき節目の年です。60年という年月は、漢字文化圏では「還暦」という歴史の大きな区切りです。これまでの60年を振り返るのみならず、両国が築き上げてきた関係を次の世代に継承し、更に深化させることを目指しています。

しかし、60年前を思い起こせば、第二次世界大戦の負の記憶がなお色濃く残り、対日感情も決して穏やかとは言えない時代でした。にも関わらず、今日、各種の世論調査では日本は「最も信頼できるパートナー」として挙げていただいています。この大きな変化は、決して偶然ではありません。シンガポール側では、リー・クアンユー初代首相をはじめ当時の世代の方々が、過去を見据えながらも、国の発展のために極めて現実的（プラグマティック）な選択として日本の経済的な力に期待を寄せ、日本企業による投資を求めてくださいました。日本側もその期待に応えようと、数多くの企業がこの地に進出し、一人ひとりの日本人が誠実に仕事と向き合ってきました。その地道な積み重ねこそが、今日の信頼関係を築いた礎であると確信しています。

現在、シンガポール日本商工会議所（JCCI Singapore）には約770社が名を連ねるとともに、約5,000社の日系企業がこの地で活動しています。伝統的な製造業だけではなく、近年では投資、スタートアップ、デジタル、グリーン分野等、両国の経済関係は広がりを見せています。また、シンガポールの方々にとって日本は「最も訪れたい旅行先」となり、日本を訪れるシンガポール国民の数は2025年には過去最高の約72万人に達しました。さらに、日本文化に対するシンガポール国民の関心もますます高まっています。最近の例では、JCCI基金からも御寄附を頂いた日本映画祭の盛況ぶりがそれを物語っています。

このように、日本とシンガポールは、過去60年に渡ってお互いに学び合い、支えながら、貿易・経済、安全保障、最先端技術、文化・人材交流に至るまで、関係を構築してきました。本年3月には、高市総理とウォン首相の初めての首脳会談が東京で行われ、両国の関係を「戦略的パートナーシップ」として公式に位置づけつつ、不透明化が続く国際情勢の中で両国、地域、ひいては世界のために共に取り組むベき優先課題を明確化しました。自由や法の支配といった基本的価値観を共有する国として、これからも一層緊密に連携してまいりたいと考えています。

日本がここまで信頼される国となったのは、ひとえにここに拠点を置く日系企業の皆様、そして在留邦人お一人お一人が、この地で「良き隣人」であり続けてこられた積み重ねによるものです。シンガポールという国の成り立ちと、日本との関係を改めて認識したうえで、現地の方々と手を携えて協力していくこと——それこそが、両国の架け橋として私たちにできる最も大切なことだと感じています。

シンガポールは、国家の生存､安定と繁栄を確保するために有意義な技術やサービスを素早く、貪欲に､計画的に取り入れていく国であり、日本企業の皆様は、まさにそうしたソリューションをシンガポールに適時に提供し続けることによって、両国間の長期的な信頼関係を築き上げてこられました。この地で挑戦されている日系企業と在留邦人の皆様が、このSJ60を大きな節目として、より一層それぞれの環境で力を尽くし、成功を収められることを、私は心から願い、応援しております。そして、皆様のご活躍を、心強く、また誇らしく感じております。

私はSJ60実行委員会委員長として、この一年を通じ、「共想、共働、共進」というテーマのもと、SJ60記念ロゴマークの決定、記念事業の募集・認定・実施等に携わってまいりました。特に記念事業につきましては、このメッセージ作成時点で327件に達しておりますが、早くも７月には、SJ50の際の年間総事業数を超えております。これもひとえに、記念事業の実施を積極的に主導されてきたJCCI Singapore、そして各会員企業の皆様のおかげであると考えております。

そして11月28日、29日にはいよいよ、SJ60の最大のクライマックスとして、フラッグシップイベント“結-Musubi-”を、マリーナベイサンズ・エキスポ＆コンベンションセンター（MECC）で開催いたします。このイベントでは、「パフォーマンス（舞台演目）」「カルチャー（文化）」「ツーリズム（観光）」「フード（食）」「テクノロジー（技術）」などの様々なカテゴリーにわたるブースやアクティビティーを通じて、最新の“日本”を、そして“シンガポールと日本の絆”を体験いただける特別なイベントとなっています。

私も当初は、このような大がかりなイベントが実現するのか不安な面もありましたが、JCCI基金及び各会員企業様からの多大なる御支援を頂いたことで、実現に向けて大きく前進することができました。ここにあらためて御礼申し上げるとともに、イベント当日には、是非皆様御家族ともども来訪していただき、共にイベントを成功に導けることを切に願っております。